La Salle des Fêtes de St Maximin était en effervescence dès les premières lueurs de l’aube pour mettre tout en place dans l’accueil des concurrents de ce « 9ème Semi Marathon des Vignobles ». Il est vrai que l’aspect convivial est le leitmotiv des organisateurs du St Maximin Athlétic Club, et que chaque concurrent est choyé dès son arrivée.
9 heures, le départ est donné conjointement à près de 300 coureurs pour le Semi Marathon et 150 pour la « Ballade Maximinoise » sur 9 km, qui représente la première boucle du tracé du semi. Dès le coup de feu du starter, trois hommes se portent aux avants postes, et prennent le large sur l’ensemble des participants. Parmi eux, El Houssin Khlifat, le vainqueur 2004 qui entend bien défendre son titre. Mais il subira la loi du tandem du CS PTT Avignon, avec les accélérations farouches de Abdelilah El Manaia et Abdelkader Yacoubi, qui prendront les deux premières places de cette 9ème édition. L’ancien vainqueur déchu se laissera même distancer pour finir 9ème au général, permettant à Mohamed Lahmiza de prendre la troisième place. Côté féminin, la sociétaire de l’Olympique de Marseille, Amina Chabane, partie très vite, franchira la ligne d’arrivée en étant inquiétée sur les derniers kilomètres par celle qui avait enlevée la palme en 2004, la St Maximinoise Fatia Zouad. Cette dernière ayant pris un départ tardif, avait mis toutes ses forces dans la bataille pour revenir sur la leader féminine, mais en vain puisqu’elle échouait à 27 secondes de la Marseillaise. Anne Lecomte de l’AC Victoret prenait la troisième place.
Pour la « Ballade », ce ne fut pas une promenade de santé pour Yannick Duffau (21ème au semi 2004), qui avait opté cette année pour la distance courte. Grand bien lui en prit car il coupa la ligne en vainqueur dans l’excellent temps de 31’20’’, déjouant tous les pièges de ce parcours. Jocelyne Villeton, notre ancienne médaillée de bronze aux Championnat du Monde de Marathon à Rome, ne fit pas de cadeaux à la Hyèroise Patricia Bousset ou à Delphine De Saint Jorès de Toulon. Elle monta sur la première marche du podium féminin en 36’53’’, terminant 15ème au classement général.
Rendez-vous est déjà pris pour la dixième édition qui risque de réserver à nouveau de grosses surprises, comme ce superbe tirage au sort de lots ou ce buffet campagnard maison d’après course, entièrement réalisé par Laétitia, l’organisatrice de l’épreuve.
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