Il nous reste moins de 90 jours jusqu ‘au troisième Olympus Marathon, aujourd‘hui l ‘unique course en montagne en Grèce, qui a pour ambition sa reconnaissance internationale en tant que course extrême d’endurance.
Dimanche 25 juin 2006 plus de 300 athlètes du monde entier vont se trouver sur la ligne de départ, sur le site archéologique sacré de Zeus, aux pieds de la célèbre montagne des Dieux dans la région de Pierie, dans le Nord du pays. Devant eux, 44 kilomètres d’un rude parcours sur les flancs de l’Olympe. Une expérience unique pour les coureurs d’endurance professionnels, ainsi que pour les amateurs enthousiastes, qui veulent défier leurs forces dans une épreuve sportive unique.
L’Olympus Marathon puise son inspiration de la marche sacrée des pèlerins de l’antiquité ; chaque année, du début de l’été, quand le voile de neige s’effaçait de la montagne, ils montaient jusqu’au sommet pour offrir des sacrifices à Zeus et aux autres dieux.
La bas se trouvait le « trône de Zeus», un sommet d’une forme spéciale. Le mythe veut que Zeus s’asseait la bas et gouvernait le monde des dieux et des mortels.
L’Olympus Marathon suit les traces et s’inspire du mythe, alors qu’au même moment il offre une expérience moderne qui lie le sport et l’aventure. L’unique parcours de la course mêle une beauté naturelle rare de l’Olympe (on traverse le parc national sur le flanc) et une rude course qui mène les coureurs en quelques heures du niveau de la mer jusqu’au sommet de la plus haute montagne grecque, et de nouveau en basse altitude, sur des passages rudes et sur une distance plus grande qu’un marathon ordinaire.
Les coureurs commencent du niveau de la mer, à tout juste 3 mètres d’altitude ; ils arrivent en quelques heures à 2780 mètres, pour ensuite redescendre aux pieds de l’Olympe, dans la ville de Litohoro, en ayant parcouru une montée de plus de 3100 mètres, et en descente à peu près la même distance.
En 2005, lors de la seconde organisation de la course, plus de 180 coureurs de onze pays ont prit part à la course ; 157 d’entre eux ont réussit à franchir la ligne d’arrivée dans les 12 heures, temps qu’avaient définit les organisateurs.
Le vainqueur de la course etait le champion du ski d’endurance, Nikos Kalofiris, qui a fait un nouveau record de 5 heures et 8 minutes, battant le précédent record de 17 minutes.
Les coureurs étrangers qui étaient venu de pays lointains comme les U.S.A, l’Afrique du Sud, le Kenya, mais aussi de pays européens, étaient impressionnés, tant par la difficulté de la course que de la beauté du paysage qu’ils avaient rencontré durant la course.
La course est organisée par l’association à but non lucratif «Olympus Marathon». Cette association est composée d’amis enthousiastes de l’Olympe et de la course.
Sur 12 points de relais de la course, des vivres sont distribués. Aucun équipement spécial n’est requis.
La course est ouverte à tous, sans conditions; Les frais de participation sont de 30 euros ; dans ceux-ci, sont aussi compris un t-shirt souvenir de la course et une casquette.
Tout coureur qui terminera la course dans les temps se verra récompensé d’une médaille, et d’un « diplôme »
La veille de la course, une pasta party sera organisée, et le jour de la course une post race party aura lieu en l’honneur des coureurs, avec de la musique live et des softs drinks.
Pendant le week-end de la course les petits comme les grands pourront profiter de diverses activités: projections vidéo de courses semblables, exposition de dessins d’enfants, de livres et de photographies, activités pour les enfants (vélo, escalade, équitation) Une exposition de produits pour les athlètes ainsi que des séminaires d’informations seront organisés.
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