Lors d’une conférence de presse au Tavern on the Green, Central Park, New York, le 3 novembre dernier, à l’occasion du Marathon de New York, Spira Footwear a offert un million de dollars au coureur qui gagnerait le Marathon de Boston 2006 chaussé en Spira, la nouvelle marque de chaussures de Running dont la technologie a été interdite par UST&F (la fédération américaine d’athlétisme).
En effet, ces chaussures contenant des ressorts dans la semelle en EVA, UST&F estime que l’athlète utilisant ce produit bénéficierait d’un avantage déloyal vis à vis des autres coureurs chaussés traditionnellement.
Andy Krafsur, PDG de Spira Footwear, a déclaré : « Nous lançons une campagne intitulée « Banned in Boston» (Interdits à Boston). Ainsi nous protestons contre cette sanction dépassée et injuste, tout en gardant notre sens d’humour. »
« Cette interdiction range notre produit dans la même catégorie que des anabolisants et d’autres stimulants pour la performance. Alors que tout simplement nos chaussures amortissent les chocs et reconstituent l’énergie du coureur, ce qui a un effet bénéfique sur le plan des sensations et et sur le plan de la santé. Nos chaussures sont vendues partout aux Etats-Unis, et elles ne représentent aucun risque au coureur. Alors, pourquoi l’interdiction en compétition ? », ajoute M. Krafsur.
« Si toute innovation était ainsi interdite, nous en serions encore aux « Chariots de Feu ». Les athlètes courraient encore sur des pistes en cendres, avec des vieilles chaussures cloutées, et les perchistes sauteraient encore avec des perches en bambou.
« C’est fascinant de penser que le vainqueur du Marathon de Boston en avril prochain pourrait se trouver disqualifié à cause de ses chaussures !
« Mais enfin, les fédérations nationales ont toujours résisté à l’avancement technologique. Les skis en métal en 1952, la raquette de tennis grand tamis en acier en 1976, et le driver large métallique de golf en 1979, ont tous été interdits en compétition lors de leur introduction.
« Les fédérations bougent lentement. Mais ces avancements techniques sont bénéfiques pour leurs sports, et ils finissent par être acceptés. »
Spira est en train de concevoir une chaussure de compétition ultra-légère incorporant des ressorts, précisément pour le Marathon de Boston. Dan Norton s’en occupe en tant que Vice-Président de développement ; lui qui a travaillé longtemps pour Adidas et Nike, et qui a conçu des chaussures pour plus de 45 champions olympiques ou mondiaux, dont Sebastien Coe et Carl Lewis.
Steve Vaitones, juge-arbitre du Marathon de Boston, aurait confirmé la disqualification potentielle à Boston par un coureur chaussé en Spira, la justifiant ainsi : « Ces chaussures aident les athlètes à récupérer plus rapidement, et donc à améliorer leurs performances de manière illégale ».
« Notre technologie aide les athlètes à récupérer, effectivement », concède Krafsur, « mais nullement de manière illégale ! ».
Désormais plus de 750 magasins de sport aux US vendent des chaussures Spira, et la distribution internationale de la marque est imminente.
En France Spira sera distribué par Guy McCallum, ancien athlète international britannique et responsable de la promotion chez Reebok France.
Contact: guymac@wanadoo.fr
Tél: 06 08 90 39 67
Pour voir la campagne « Banned in Boston », voir www.spirabannedinboston.com.
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